第三次成長期

テイもケイも古い友人である。

ケイは、なにか常にテイを意識している。

テイは、青じそのドレッシングのような風合い。

ケイは、缶づめのパイナップルのような風ぼう。

テイと私、と、ケイと私、では、だいぶ違う。

その理由のひとつに、ケイのなかの意識と言うものがあると思う。

ケイは、テイを見ている。

ケイは、私とテイの、超音波のような会話に共鳴しない。

それがわざとなのか、ほんとうに響いていないのかはわからない。

最近、テイとケイの仲があまりよくない。

理由はものすごく単純明快。

ケイが私に何も言わないのがいい証拠。

私はどちらかというとテイよりもケイの心中の方がよくわかる。

ケイもそのことはわかっているはず。

けれど、言わない理由がある。

私に言っても仕方がないのだ。

私は、ケイの気持ちがよくわかるけれど、私とケイには決定的な違いがある。

ケイは、そこを避けているのだ。

その避けられた部分が、私とテイの交叉点。

ケイが私を直視しない理由もわかっている。

私を合コンに誘わない理由も、誘うときに必ず含まれる条件も、わかっている。

一度ひやかしに行ってやろうかとも思ったのだが、余計な力使いたくないのでやめた。

来月、テイと、同じく古い友人のエスと三人で会う。

自然と、ケイのことは話題にならなかった。

私とエスの交流は少ない。

それは、私がエスに距離を置いているから。

距離、というか、交叉する場所がないだけのことなのだけれども。

私はテイの潔さとか汚さが好きだ。

見習うべきことは多い。

けれど、私はテイになりたいとは思わない。

というか、私は誰かになりたいだとか、誰かと競争したりするのが大嫌いだ。

エスに会う理由はただひとつ、久々で懐かしいから。

正直、会ってもあまり経験値は上がらないと思う。

そのことを、まったく別の種類の友人エヌに話すと、彼女はこう言った。

「世の中、打算的でナンボのもんでしょ。そうやって賢く生きて行かないと。あたしは計算できないばかな女になりたくない」

エヌといいテイといい、回転のいい頭脳が近くにあるのは愉しい。

なにより、彼女らのその眼力で見極められた自分がここに居ることが痛快だ。

かわいそうに、ケイは妬む暇を欲に充てればよかったのだ。

けれど、わざわざ言わない。

これが、テイやエヌに教わった算術。

三十路目前の働く女は、強い。